لقي 26 شخصاً على الأقل، بينهم سبعة من حراس السجن، مصرعهم وأصيب نحو مئة آخرين في اشتباكات عنيفة اندلعت داخل سجن نيغومبو بضواحي كولومبو، وفق ما أعلنته السلطات السريلانكية، اليوم الاثنين.

واندلعت أعمال العنف مساء الأحد داخل سجن نيغومبو، الذي يضم نحو عشرة آلاف سجين، إثر مواجهات بين مجموعتين من النزلاء وصفتا بأنهما عصابتان متنافستان تنشطان في تهريب المخدرات، قبل أن تتطور الأوضاع إلى أعمال شغب واسعة.

وأكدت السلطات أن من بين الضحايا سبعة من حراس السجن، لقوا حتفهم أثناء محاولتهم احتواء أعمال الشغب، في حين نُقل نحو مئة سجين إلى المستشفى لتلقي العلاج، وأفادت إدارة المستشفى بأن عدداً من المصابين تعرضوا لإصابات بأعيرة نارية.

كما شهد جناح النساء محاولة فرار لبعض السجينات إلى أسطح المبنى، قبل أن ينهار جزء منه، ما أسفر عن إصابة عدد منهن.

وأعلنت الحكومة السريلانكية تشكيل لجنة تحقيق مكونة من ثلاثة أعضاء، برئاسة قاضٍ متقاعد من المحكمة العليا، للوقوف على ملابسات الحادث وتحديد المسؤوليات.

وتعاني السجون في سريلانكا من اكتظاظ شديد، إذ تشير الإحصاءات الرسمية إلى أن عدد السجناء بلغ 41,250 نزيلاً، أي ما يعادل نحو أربعة أضعاف الطاقة الاستيعابية للمؤسسات السجنية في البلاد.