واندلع الحريق الذي نشب قبل الفجر يوم الجمعة في عبارة يوروفيري أوليمبيا التي ترفع علم إيطاليا بعد وقت قصير من مغادرتها ميناء إيغومنيتسا في شمال غرب اليونان متوجهة إلى ميناء برينديزي الإيطالي وعلى متنها 239 راكبا و51 من أفراد الطاقم.

كانت العبارة التي يبلغ ارتفاعها 183 مترا (600 قدم)، والتي تم بناؤها في عام 1995، تسير بالقرب من جزيرة إيريكوسا اليونانية الصغيرة، على بعد 15 كيلومترا شمال كورفو، عندما بدأ الحريق. أشارت الصور التي بثتها القنوات التلفزيونية المحلية للعبارة بعد الإجلاء إلى أن النيران كانت واسعة النطاق.