قال وزير الداخلية الكيني كيثوري كينديكي، يوم  أمس الثلاثاء، 25 أبريل 2023، إن عدد ضحايا أتباع طائفة كينية كانوا يعتقدون أنهم سيذهبون إلى الجنة إذا جوعوا أنفسهم حتي الموت ارتفع إلى 89 قتيلا.

وتابع «كينديكي» من المحتمل أن يرتفع عدد القتلى خلال الساعات المقبلة، حيث قال الصليب الأحمر الكيني إنه تم الإبلاغ عن فقدان أكثر من 200 شخص لمكتب البحث عن المفقودين والمشورة الذي أنشأه في مستشفى محلي.

وذكرت الشرطة أن زعيم الطائفة بول ماكنزي اعتقل في 14 أبريل بعد تلقيه بلاغا، وأن 14 آخرين من أعضاء الطائفة محتجزون، حيث ذكرت وسائل الإعلام الكينية أن ماكنزي يرفض الطعام والماء.

وقال كينديكي: «لا نتوقع أن يخرج ماكنزي من السجن لبقية حياته»، مضيفًا أن أي شخص ساعده في حفر القبور أو التخلص من الجثث يجب أن يواجه أقسى العقوبات بموجب القانون.

وقال كينديكي: «تعترف الحكومة بأن هذا ما كان يجب أن يحدث»، واصفًا الأحداث في غابة شاكهولا بأنها نقطة تحول في التهديد الذي يشكله التطرف الديني، متابعًا «لكن الحكومة التي أمثلها هنا تريد أن تؤكد للأمة الكينية أنه لن يحدث شيء مثل هذا مرة أخرى. لن يحدث».

كان القس بول ماكنزي، زعيم الطائفة، يطلب من أتباعه الصيام حتى الموت، وتم العثور حتى الآن على 89 جثة لضحايا استجابوا لتعليمات القس الهادفة- بحسب زعمه- إلى جعلهم يقابلون يسوع.